ENERGIEVERBRAUCH UND ENERGIEAUFNAHME BEI PROFIRADSPORTLERN – WAS SAGT DIE WISSENSCHAFT?

Radfahren ist wahrscheinlich eine der körperlich anspruchsvollsten Sportarten, insbesondere bei Etappenrennen wie der Vuelta a España oder der Tour de France, da der Körper kaum Ruhepausen hat und langen Perioden extremer Anstrengung ausgesetzt ist. Obwohl wir uns alle vorstellen können, dass der Energieverbrauch dieser Athleten enorm sein muss, wenn sie jeden Tag etwa 6 Stunden auf dem Rad verbringen, gibt es kaum genaue Belege für den genauen Energieverbrauch von Radfahrern. Dennoch gibt es einige Studien, die uns erstaunliche Daten liefern. Zum Beispiel analysierten niederländische Forscher vor über 30 Jahren eine Gruppe von Radfahrern, die an der Tour de France teilnahmen, und schätzten einen Energieverbrauch von mehr als 6000 Kalorien pro Tag. Und nicht nur das, an manchen Tagen erreichten sie sogar 8000 Kalorien Energieverbrauch [1]. Neuere Studien haben ähnliche Werte ergeben. Eine amerikanische Forschungsgruppe maß beispielsweise den Energieverbrauch von Radfahrern während eines Etappenrennens (10 Etappen über 6 Tage). In diesem Fall beobachteten die Autoren einen durchschnittlichen Verbrauch von etwa 6500 Kalorien pro Tag [2].

Angesichts dieses Energieverbrauchs ist es offensichtlich, dass die Ernährung eine grundlegende Rolle für eine verbesserte Erholung und Leistungssteigerung spielt. Es ist nicht nur wichtig, den Energiehaushalt auszugleichen, sondern auch eine optimale Zufuhr jedes Makronährstoffs ist entscheidend. Zum Beispiel hilft ein hoher Proteinkonsum, die Muskeln zu regenerieren und den möglichen Proteinabbau zu verhindern, der bei einem Energiedefizit auftreten kann. Fette und Kohlenhydrate wiederum spielen eine wesentliche Rolle bei der Energieversorgung, wobei letztere die Hauptenergiequelle für Ausdauersportler sind. Aber wie viele Kalorien und welches Verhältnis von Makronährstoffen verbrauchen Radfahrer genau?

Um diese Frage zu beantworten, hat eine spanische Forschungsgruppe die Ernährung von männlichen und weiblichen Straßen- und Mountainbike-Radfahrern während eines Trainingslagers in der Vorsaison analysiert [3]. Die Ergebnisse zeigten, dass Männer im Durchschnitt etwa 3000 kcal konsumierten, während Frauen etwa 2200 kcal zu sich nahmen. Diese Ergebnisse könnten angesichts des Energiebedarfs des Radsports sogar niedrig sein, obwohl, wie die Autoren anmerken, dies daran liegen könnte, dass die Radfahrer in der Vorsaison versuchen, ihr Körpergewicht so weit wie möglich zu kontrollieren. Die Verteilung der Makronährstoffe lag bei etwa 20 % Proteinen, 40 % Kohlenhydraten und 40 % Fetten. Interessant ist, dass, wenn man es relativ zum Körpergewicht ausdrückte, die Proteinzufuhr deutlich über den klassischen Empfehlungen lag (sie konsumierten etwa 1,6-1,8 g/kg, während die klassischen Empfehlungen bei 0,8 g/kg lagen). In dieser Hinsicht gibt es bereits zahlreiche Belege, die einen hohen Proteinkonsum bei Sportlern von etwa 1,6 g/kg unterstützen [4], und wie wir weiter unten sehen werden, haben andere Studien bei Radfahrern sogar noch höhere Verbräuche beobachtet. Darüber hinaus ist, wie die Autoren selbst anmerken, auffällig, dass Radfahrer im Allgemeinen einen ähnlich hohen Anteil an Fetten und Kohlenhydraten konsumierten, obwohl letztere die Hauptenergiequelle bei hochintensiven Anstrengungen darstellen und sich als äußerst vorteilhaft für die Leistung erwiesen haben. Dies könnte jedoch teilweise daran gelegen haben, dass die Studie in der Vorsaison durchgeführt wurde, als die Trainingsbelastungen noch nicht sehr hoch waren.

Im Einklang mit der letzten Aussage haben andere Studien die Energieaufnahme in Phasen höherer Trainingsbelastung oder sogar während Wettkampfperioden analysiert. Zum Beispiel untersuchte dieselbe spanische Forschungsgruppe die Ernährung von Profi-Radfahrern während der Vuelta a España [5]. In diesem Fall schätzten die Forscher eine Energieaufnahme von 5400 Kalorien pro Tag, wobei 65 % der Energie aus Kohlenhydraten stammten (einschließlich durchschnittlich 90 g/h während der Etappen zusätzlich zu einem hohen Konsum danach), 18 % aus Fetten und weitere 17 % aus Proteinen. Wir sehen also, dass in Wettkampfperioden der Kohlenhydratkonsum viel höher ist, teilweise aufgrund des hohen Verbrauchs während der Etappen, und auch der Proteinkonsum nimmt deutlich zu (ein erstaunlicher Verbrauch von 3,3 g/kg pro Tag wird erreicht). Ähnliche Ergebnisse wurden bei anderen Wettkampfveranstaltungen berichtet, wie der Vuelta a Andalucía (mit einem Verbrauch von 5600 Kalorien pro Tag, davon 62 % aus Kohlenhydraten, 23 % aus Fetten und 15 % [3 g/kg] aus Proteinen) [6] oder der Tour of Scotland (durchschnittlich 6500 Kalorien pro Tag, davon 65 % aus Kohlenhydraten, 17 % aus Fetten und 15 % [2,9 g/kg] aus Proteinen) [2].

Fazit
Wir sehen, dass Radfahrer einem enormen Energiebedarf ausgesetzt sind, insbesondere in Phasen hoher Belastung, wie es bei einem Etappenrennen der Fall ist (durchschnittliche Ausgaben von etwa 6000 Kalorien pro Tag). Deshalb müssen sie der Energiezufuhr besondere Aufmerksamkeit schenken und versuchen, die Zufuhr dem Energieverbrauch anzupassen, um eine Beeinträchtigung ihrer Leistung und Gesundheit zu vermeiden. Darüber hinaus müssen sie auf die Zusammensetzung ihrer Ernährung achten. In diesem Zusammenhang zeigen die Erkenntnisse, dass Profi-Radfahrer in Zeiten hoher Belastung den Großteil ihrer Energie (etwa 65 % der Gesamtenergie) aus Kohlenhydraten beziehen, wobei nicht nur die Zufuhr während des Wettkampfs selbst (durchschnittlich 90 g/Stunde) erhöht wird, sondern auch in den Stunden danach, um die Wiederherstellung der Glykogenspeicher zu erleichtern. Auffällig ist auch der hohe Proteinkonsum, insbesondere wenn er relativ zum Körpergewicht ausgedrückt wird. So sehen wir, dass Radfahrer in der Vorsaison etwa 1,8 g/kg Protein konsumieren, in Belastungsphasen diese Zufuhr jedoch auf 2-3 g/kg erhöhen, was dazu beitragen könnte, die Erholungsprozesse zu erleichtern und den Muskelkatabolismus zu vermeiden. Obwohl die Beobachtungen bei Profi-Radfahrern nicht direkt auf Amateure übertragbar sind und auch nicht sein sollten, ist es immer interessant zu wissen und zu lernen, wie sich die Besten ernähren.

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Referenzen
1 Saris WHM, Van Erp-Baart MA, Brouns F, et al. Study on food intake and energy expenditure during extreme sustained exercise: The Tour de France. Int J Sports Med 1989;10:26–31. doi:10.1055/s-2007-1024951
2 Rehrer NJ, Hellemans IJ, Rolleston AK, et al. Energy intake and expenditure during a 6-day cycling stage race. Scand J Med Sci Sport 2010;20:609–18. doi:10.1111/j.1600-0838.2009.00974.x
3 Muros JJ, Sánchez-Muñoz C, Campos D, et al. Nutritional Habits of Professional Cyclists during Pre-Season. Nutrients 2022;14. doi:10.3390/nu14183695
4 Phillips SM, van Loon LJC. Dietary protein for athletes: From requirements to optimum adaptation. J Sports Sci 2011;29. doi:10.1080/02640414.2011.619204
5 Muros JJ, Sánchez-Muñoz C, Hoyos J, et al. Nutritional intake and body composition changes in a UCI World Tour cycling team during the Tour of Spain. Eur J Sport Sci 2019;19:86–94. doi:10.1080/17461391.2018.1497088
6 Sánchez-Muñoz C, Zabala M, Muros JJ. Nutritional intake and anthropometric changes of professional road cyclists during a 4-day competition. Scand J Med Sci Sports 2016;26:802–8. doi:10.1111/sms.12513