WIE BEEINFLUSST DER MENSTRUATIONSZYKLUS DIE LEISTUNG?

Trotz der (glücklicherweise) wachsenden Präsenz von Frauen im Sport gibt es immer noch ein großes Ungleichgewicht bei der wissenschaftlichen Evidenz zur Leistungsfähigkeit von Frauen im Vergleich zu Männern. Obwohl es zahlreiche physiologische und anatomische Merkmale gibt, die Männer von Frauen unterscheiden, konzentrieren sich wissenschaftliche Studien nach wie vor überwiegend auf Männer. Dies führt dazu, dass Trainings- oder Erholungsstrategien, die an Frauen nicht getestet wurden, oft bei Frauen angewendet werden.

Eines der Merkmale, das Männer und Frauen am stärksten unterscheidet, ist ihr Hormonstatus, insbesondere der Menstruationszyklus. Während Männer einen über die Zeit stabileren Hormonstatus haben, zeigen Frauen während des Menstruationszyklus Schwankungen bei Hormonen, die (a priori) wichtige Auswirkungen auf die Leistung haben können. Dazu gehören Östrogene (die einen anabolen Reiz darstellen, d.h. den Aufbau/die Reparatur von Muskelgewebe fördern, sowie die antioxidative Reaktion erhöhen und die Membranstabilisierung der Muskelfasern verbessern, was Muskelschäden reduzieren könnte) oder Progesteron (das die gegenteilige Wirkung zu Östrogenen zu haben scheint, d.h. Muskelkatabolismus).¹ Tatsächlich führen die Schwankungen dieser Hormone während des Menstruationszyklus dazu, dass wir allgemein drei Phasen unterscheiden: die Follikelphase, in der niedrige Östrogen- und Progesteronspiegel vorliegen und die mit der Menstruationsblutung beginnt; die Ovulationsphase, in der hohe Östrogen- und niedrige Progesteronspiegel vorliegen; und die Lutealphase, in der sowohl Östrogen- als auch Progesteronspiegel hoch sind (Abbildung 1).

Angesichts des potenziellen Einflusses von Östrogenen und Progesteron auf Prozesse wie den Muskelanabolismus wurde vorgeschlagen, dass es während des Menstruationszyklus zu Leistungsschwankungen oder Anpassungen durch Training kommen könnte. Zum Beispiel könnte a priori angenommen werden, dass größere muskuläre Anpassungen während der Ovulationsphase auftreten, wenn die Östrogenspiegel erhöht sind, während die geringsten Leistungsniveaus während der frühen Follikelphase auftreten würden, wenn die Östrogenspiegel am niedrigsten sind. Aber was sagt die Wissenschaft dazu?

Zahlreiche Studien haben versucht, mögliche Leistungsschwankungen zwischen den verschiedenen Menstruationsphasen zu bestimmen. Eine der effizientesten Möglichkeiten, die Evidenz zusammenzufassen, ist die Betrachtung systematischer Übersichtsarbeiten: Forschungsartikel, die die Ergebnisse aller bisher zu einem bestimmten Thema veröffentlichten Artikel analysieren. In diesem Zusammenhang hat eine kürzlich in der renommierten Zeitschrift Sports Medicine veröffentlichte systematische Übersicht versucht, die sportliche Leistung von Frauen während der frühen Follikelphase (als Referenzphase) im Vergleich zu anderen Phasen des Menstruationszyklus zu vergleichen. Zu diesem Zweck suchten die Autoren alle Studien, die solche Unterschiede bei eumenorrhoischen Frauen (d.h. mit normalem, unverändertem Menstruationszyklus) analysiert hatten und die keine Verhütungsmittel einnahmen, um zu vermeiden, dass diese Faktoren die Ergebnisse beeinflussen.² Schließlich erfüllten 76 Studien mit mehr als 1000 Teilnehmerinnen diese Kriterien. Bei der Analyse dieser Studien zeigten die Ergebnisse eine große Heterogenität zwischen den Studien, obwohl im Allgemeinen keine signifikanten Leistungsunterschiede (weder Kraft noch Ausdauer) zwischen den verschiedenen Phasen des Menstruationszyklus beobachtet wurden. Eine weitere kürzlich durchgeführte systematische Übersicht versuchte eine ähnliche Analyse, konzentrierte sich jedoch in diesem Fall nur auf Spitzensportlerinnen, bei denen selbst minimale Leistungsschwankungen sehr wichtig sein können.³ In diesem Fall fanden die Autoren nur 7 Studien (einschließlich 314 Spitzensportlerinnen), die die Einschlusskriterien erfüllten, und erneut waren die Ergebnisse ähnlich: Es wurden keine klaren Unterschiede in der sportlichen Leistung zwischen den verschiedenen Phasen des Menstruationszyklus beobachtet.

Abbildung 1. Vereinfachtes Schema der Phasen des Menstruationszyklus.

Fazit

Es besteht ein großes Unwissen über die Auswirkungen des Menstruationszyklus auf die sportliche Leistung, was zum Teil auf die geringe Forschung an Sportlerinnen im Vergleich zu Studien an Männern zurückzuführen ist. Darüber hinaus weisen viele dieser Studien bestimmte Einschränkungen auf, wie die Bestimmung der Phasen des Menstruationszyklus anhand von Fragebögen anstelle von Hormonmessungen. Angesichts der vorliegenden Evidenz beeinflusst der Menstruationszyklus die Leistung jedoch nicht durchweg, obwohl dies teilweise auf die hohe Variabilität zwischen den Individuen und die Vielfalt der in den Studien verwendeten methodischen Designs zurückzuführen sein kann. Unter Berücksichtigung dieser Ergebnisse gibt es keine Hinweise, die allgemeingültige Entscheidungen darüber unterstützen, wie trainiert oder wann Wettkämpfe bestritten werden sollten, abhängig von der jeweiligen Phase des Menstruationszyklus einer Sportlerin. Es ist jedoch immer ratsam, den Menstruationszyklus von Sportlerinnen zu überwachen, um mögliche Situationen (z. B. Stress, Energiemangel, Übertraining) zu erkennen, die Anomalien verursachen könnten.

AUTOR

Pedro Valenzuela
Forscher an der Abteilung für Physiologie der Universität Alcalá und an der Abteilung für Leistungskontrolle im Sportmedizinischen Zentrum (AEPSAD, CAR de Madrid).
Web: www.fissac.com

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Referenzen

1. Lowe DA, Baltgalvis KA, Greising SM. Mechanisms behind Estrogens’ Beneficial Effect on Muscle Strength in Females. Exerc Sport Sci Rev. 2010;38(2):61-67. doi:10.1097/JES.0b013e3181d496bc.Mechanisms
2. McNulty KL, Elliott-Sale KJ, Dolan E, et al. The Effects of Menstrual Cycle Phase on Exercise Performance in Eumenorrheic Women: A Systematic Review and Meta-Analysis. Sport Med. 2020;50(10):1813-1827. doi:10.1007/s40279-020-01319-3
3. Meignié A, Duclos M, Carling C, et al. The Effects of Menstrual Cycle Phase on Elite Athlete Performance: A Critical and Systematic Review. Front Physiol. 2021;12(May). doi:10.3389/fphys.2021.654585