Energie ist die notwendige Währung, um alle Körperfunktionen ausführen zu können, sowohl in Ruhe als auch während des Trainings. Bei Athleten spielt die Energie eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung von Gesundheit und Leistungsfähigkeit. Es ist jedoch weithin bekannt, dass nicht alle Athleten verschiedener Disziplinen eine angemessene Energiezufuhr aufrechterhalten, die es ihnen ermöglichen würde, ihr Trainings- und Wettkampfniveau zu halten.
In Bezug auf Letzteres entstand das Konzept der Energieverfügbarkeit, die sich auf die überschüssige Nahrungsenergie bezieht, die für die optimale Funktion der Körpersysteme verfügbar ist, nachdem der Energieverbrauch durch körperliche Aktivität berücksichtigt wurde [1]. Wenn ein Ungleichgewicht zwischen der Zufuhr von Nahrungsenergie und dem Energieverbrauch durch körperliche Aktivität besteht, spricht man von einer niedrigen Energieverfügbarkeit (englisch: low energy availability, LEA), bei der nicht genügend Energie vorhanden ist, um die erforderlichen Körperfunktionen für Gesundheit und Leistung zu unterstützen. Diese niedrige Energieverfügbarkeit kann akut auftreten, ohne negative Auswirkungen zu haben, oder langanhaltend und chronisch sein, was zu einer erheblichen Verschlechterung der Gesundheit und Leistung führt.
Wenn Athleten über einen längeren Zeitraum und in schwerwiegender Weise einer niedrigen Energieverfügbarkeit ausgesetzt sind, entwickeln sie ein Syndrom einer Beeinträchtigung der physiologischen und psychologischen Funktionen, das als Relativer Energiemangel im Sport (RED-S) [1,2] bezeichnet wird.
Welche Auswirkungen hat dies auf die Gesundheit?
Es ist wichtig zu beachten, dass bei einer unzureichenden Energieverfügbarkeit alle Körpersysteme hauptsächlich durch einen Überlebensmechanismus beeinträchtigt werden. Das heißt, wenn sich der Organismus in einer ernsten Situation befindet und nicht genügend Energie für seine normalen Funktionen hat, werden die Körperfunktionen verhindert oder verlangsamt.
Auf diese Weise werden die Fortpflanzungsfunktion (Ausbleiben des Zyklus bei Frauen, verminderter Testosteronspiegel und Libido bei Männern), die Knochengesundheit (Risiko für Osteoporose und Frakturen), die Blutfunktion (Risiko für Anämie), die Muskelfunktion (Verlust von Muskelmasse und Kraft), Wachstum und Entwicklung bei Kindern/Jugendlichen, die Immunität (mit erhöhtem Risiko für Infektionen und Krankheiten), die Magen-Darm-Funktion (was zu Verdauungsproblemen führt), die neurologische Funktion (eine geringere Konzentration) oder psycho-emotionale Probleme (Stress oder Angst beim Athleten) [1,2] beeinträchtigt. Insgesamt sind dies verschiedene Symptome, die die Gesundheit des Athleten gefährden, da sie alle Körpersysteme betreffen.
Welche Auswirkungen hat dies auf die Leistung?
Die Leistungsbeeinträchtigungen können direkt aus der unzureichenden Energieverfügbarkeit zur Aufrechterhaltung der Leistung resultieren und auch indirekt aus den Folgen, die diese geringe Energieverfügbarkeit für die Gesundheit hat. Denn wenn die Gesundheit eines Athleten beeinträchtigt ist, wird es ihm aufgrund eines reinen Überlebensmechanismus unmöglich sein, Höchstleistungen zu erbringen, da die Priorität des Organismus nicht darin bestehen wird, zu laufen, zu springen, zu schwimmen, Rad zu fahren oder Gewichte zu heben. Die Priorität wird darin bestehen, die Gesundheit zu gewährleisten.
In diesem Sinne kann dies zu einer verminderten Trainingsantwort (Athleten passen sich nicht an Trainingseinheiten an), einer schlechteren Erholung nach dem Training, einer Abnahme der kognitiven Leistung und Fähigkeiten (hauptsächlich aufgrund geringerer Konzentration) und mangelnder Motivation des Athleten führen [1,2]. Und natürlich zu einer Verringerung der Leistung von Muskelkraft, Power und Ausdauer. Insgesamt sind dies verschiedene Symptome, die die maximale Leistung der Athleten verhindern.
Welche Ernährungsstrategien können wir zur Steigerung der Energiezufuhr anwenden?
Die Ursachen für eine geringe Energieverfügbarkeit können vielfältig sein. Es ist jedoch üblich, dass das Problem von der Unfähigkeit herrührt, ausreichend Energie über die Ernährung aufzunehmen [3]. In diesem Sinne können wir praktisch verschiedene Strategien anwenden, um zu versuchen, ausreichend Energie zu sich zu nehmen: 1) intra-Training-Mahlzeiten reich an Kohlenhydraten (z. B. Riegel, Getränke oder Gels) einplanen; 2) nicht zu viel von Zubereitungen mit geringem Energiegehalt und großem Volumen (z. B. rohes Gemüse oder große Mengen Suppen) zu sich nehmen; 3) Zubereitungen mit weichen Texturen oder pürierten Lebensmitteln einplanen (z. B. Hummus statt Kichererbsen, oder Pürees statt Kartoffeln); 4) flüssige Zubereitungen (z. B. Shakes oder kohlenhydratreiche Getränke) einplanen; und 5) Snacks mit höherem Energiegehalt, insbesondere Kohlenhydraten, um das Training herum verwenden (z. B. Riegel, Nüsse, Shakes).
Fazit
Energie ist ein grundlegender Pfeiler für die Leistung und Gesundheit von Sportlern. Daher ist eine ausreichende Energiezufuhr unerlässlich, um mögliche negative Folgen einer unzureichenden Versorgung zu vermeiden. Bei Problemen mit einer geringen Energiezufuhr können verschiedene diätetische Strategien angewendet werden, um diese Energiezufuhr zu erhöhen.
Autor
Lucas Jurado Fasoli – Doktor der Biomedizin (UGR). Diätassistent-Ernährungswissenschaftler. Postdoktorand am Gemischten Universitätsinstitut für Sport und Gesundheit und am Physiologie-Department, Universität Granada.
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Referenzen
[1] Mountjoy M, Ackerman KE, Bailey DM, Burke LM, Constantini N, Hackney AC, et al. 2023 International Olympic Committee’s (IOC) consensus statement on Relative Energy Deficiency in Sport (REDs). Br J Sports Med 2023;57:1073–97. https://doi.org/10.1136/bjsports-2023-106994.
[2] Burke LM, Ackerman KE, Heikura IA, Hackney AC, Stellingwerff T. Mapping the complexities of Relative Energy Deficiency in Sport (REDs): development of a physiological model by a subgroup of the International Olympic Committee (IOC) Consensus on REDs. Br J Sports Med 2023;57:1098–108.
[3] Torstveit MK, Ackerman KE, Constantini N, Holtzman B, Koehler K, Mountjoy ML, et al. Primary, secondary and tertiary prevention of Relative Energy Deficiency in Sport (REDs): a narrative review by a subgroup of the IOC consensus on REDs. Br J Sports Med 2023;57:1119–26.
