Selon une analyse internationale publiée en 2020, environ 81 % des adolescents scolarisés de 11 à 17 ans avaient une activité physique insuffisante en 2016 : près de 85 % des filles et de 78 % des garçons (1). Ces chiffres historiques soulignent l’importance de favoriser l’activité physique dès l’enfance. En Espagne, les résultats de l’étude PASOS 2019 de la Gasol Foundation indiquaient que plus d’un tiers des enfants de 8 à 16 ans présentaient un surpoids ou une obésité. Il est donc nécessaire de mettre en place des mesures efficaces pour faciliter l’activité physique des enfants et des adolescents.
Les déplacements actifs, à pied ou à vélo, vers l’école représentent une occasion simple d’ajouter de l’activité physique à la journée. Le rapport « Caminando al cole » de l’Association espagnole de pédiatrie encourage cette pratique. Sa contribution à l’activité quotidienne dépend de la durée, de la fréquence et de l’intensité du trajet ; un kilomètre ne correspond pas automatiquement à une part fixe des recommandations. Une revue systématique a trouvé une association favorable entre les trajets à vélo et la condition cardiorespiratoire, tandis que les résultats concernant la marche étaient moins cohérents (2).
Les bénéfices des déplacements actifs
Une étude transversale menée auprès de 2 877 jeunes en Colombie a examiné les relations entre les trajets scolaires à vélo, la composition corporelle, la condition physique et le syndrome métabolique (3). Environ 23 % déclaraient utiliser le vélo pour se rendre à l’école. Les garçons qui se déplaçaient à vélo présentaient une probabilité plus faible de résultats défavorables au test de vitesse-agilité ; chez les filles, des associations favorables concernaient la condition cardiorespiratoire et le syndrome métabolique. Ces résultats décrivent des associations et ne prouvent pas, à eux seuls, que le vélo en soit la cause.
Les déplacements actifs ont aussi été étudiés en lien avec la santé mentale. Dans une enquête auprès de 6 478 adolescents de Shanghai, 19,2 % rapportaient des symptômes dépressifs (4). Les trajets actifs étaient associés à une probabilité plus élevée de ne pas déclarer ces symptômes, avec un odds ratio ajusté de 1,20. Cela ne signifie pas qu’aucun adolescent se déplaçant activement n’avait de symptômes. L’association variait selon l’âge et le sexe, et était statistiquement significative chez les garçons, mais pas chez les filles. Le caractère observationnel de l’étude ne permet pas d’établir un effet préventif causal.
De nombreux obstacles peuvent toutefois limiter les trajets à pied ou à vélo. Une étude menée dans 18 écoles des États-Unis, auprès de 1 219 enfants et de 1 007 parents, a examiné les facteurs associés aux déplacements actifs (5). Les réticences des enfants et les inquiétudes des parents concernant la sécurité ou la météo figuraient parmi les principaux obstacles. Cette étude transversale ne démontre pas une baisse des déplacements actifs au fil du temps. Elle souligne plutôt l’intérêt d’associer les familles et les écoles à l’organisation de trajets sûrs et accessibles.
Conclusions
La marche et le vélo peuvent contribuer à un mode de vie actif et réduire le recours à la voiture pour les trajets scolaires. Ils peuvent aussi limiter certains frais de transport et les émissions qui leur sont associées. L’article original évoquait ces avantages dans le contexte de la crise sanitaire et économique de l’époque. Leur mise en pratique doit tenir compte de la sécurité du parcours, de l’âge, de l’autonomie et des possibilités de chaque enfant. Favoriser ces déplacements est une piste utile pour la santé présente et future, sans constituer une garantie individuelle.
Références:
- Guthold R, Stevens GA, Riley LM, Bull FC. Global trends in insufficient physical activity among adolescents: a pooled analysis of 298 population-based surveys with 1·6 million participants. Lancet Child Adolesc Health. 2020;4(1):23-35.
- Larouche R, Saunders TJ, Faulkner G, Colley R, Tremblay M. Associations between active school transport and physical activity, body composition, and cardiovascular fitness: a systematic review of 68 studies. J Phys Act Health. 2014;11(1):206-27.
- Ramírez-Vélez R, García-Hermoso A, Agostinis-Sobrinho C, Mota J, Santos R, Correa-Bautista JE, Amaya-Tambo DC, Villa-González E. Cycling to School and Body Composition, Physical Fitness, and Metabolic Syndrome in Children and Adolescents. J Pediatr. 2017;188:57-63.
- Gu J, Chen ST. Association between Active Travel to School and Depressive Symptoms among Early Adolescents. Children (Basel). 2020;7(5):41.
- Chillón P, Hales D, Vaughn A, Gizlice Z, Ni A, Ward DS. A cross-sectional study of demographic, environmental and parental barriers to active school travel among children in the United States. Int J Behav Nutr Phys Act. 2014;11:61.
AUTEUR
Javier S. Morales
Chercheur en oncologie pédiatrique et en activité physique. Codirecteur de Fissac — fonctions indiquées dans l’article original.
www.fissac.com
