Protéines de bœuf et statut en fer en endurance

Les athlètes d’endurance sont souvent soumis à des charges d’entraînement élevées, ce qui augmente leurs besoins énergétiques. Ces besoins doivent être couverts par les macronutriments et micronutriments nécessaires pour protéger leur santé et soutenir leurs performances. Parmi les micronutriments dont les athlètes ont besoin figure le fer, un oligoélément étroitement lié à de nombreuses protéines et enzymes : il en est un composant essentiel et contribue à leur transport et à leur stockage. Le fer joue un rôle crucial dans la performance des athlètes d’endurance, car il participe à la synthèse de l’hémoglobine et au transport de l’oxygène. Le maintien d’un taux de fer sanguin adéquat peut ainsi favoriser une augmentation de la consommation d’oxygène (1), principalement chez les sportifs présentant un déficit en ce minéral.

Diverses études indiquent que les athlètes d’endurance sont davantage sujets à une carence et à un épuisement des réserves de fer que la population générale (2, 3), ce qui peut, avec le temps, évoluer vers une anémie. Cette carence résulte généralement d’une combinaison de facteurs, notamment :

• Un apport alimentaire insuffisant en nutriments.
• Une augmentation des besoins en fer liée à la nécessité d’augmenter les taux d’hémoglobine.
• Une augmentation des pertes de fer due à d’éventuels saignements gastro-intestinaux pendant la course, aux pertes par la transpiration et les urines, ainsi qu’aux menstruations chez les femmes en âge de procréer.
• L’hémolyse intravasculaire, qui correspond à la destruction des globules rouges sous l’effet de l’accélération de la circulation sanguine pendant la course, de la compression des capillaires de la plante du pied, de l’augmentation de la température corporelle et de la fragilité de la membrane des cellules sanguines liée à une élévation du taux d’adrénaline.
• Une augmentation du taux d’hepcidine, une hormone peptidique qui joue un rôle central dans la régulation du métabolisme du fer chez l’humain et possède des propriétés antimicrobiennes (4, 5).

• À notre avis, l’augmentation du volume plasmatique ne doit pas être considérée comme une cause de carence en fer. Elle peut entraîner des valeurs hématologiques basses chez les athlètes d’endurance, mais celles-ci s’accompagnent, dans la plupart des cas, de taux de fer sanguin normaux (fer sérique). C’est pourquoi les indicateurs les plus fiables d’un éventuel déficit en fer chez les sportifs sont la ferritine (protéine qui stocke le fer dans l’organisme et le libère de façon contrôlée), le fer sérique (quantité de fer présente dans le sang) et le coefficient de saturation de la transferrine (mesuré à partir de la capacité totale de fixation du fer et du taux de fer sérique), l’hémoglobine (protéine transportant l’oxygène) étant utilisée comme indicateur indirect.

La vitesse d’épuisement des réserves de fer dépend de l’équilibre entre les pertes de fer de l’organisme et les apports en fer héminique (forme organique du fer d’origine animale) et en fer non héminique (forme inorganique du fer provenant des végétaux et des céréales). Il faut tenir compte du fait que l’organisme n’absorbe pas la totalité du fer héminique et non héminique apporté par l’alimentation. Un déséquilibre entre les besoins en fer et son absorption (biodisponibilité) conduira donc à une carence en ce minéral, voire à une anémie.

Lors de la planification de l’alimentation de nos athlètes, nous devons tenir compte du fait que les protéines du lait, comme la caséine et les protéines de lactosérum, ainsi que les œufs et l’albumine, inhibent l’absorption du fer. Les protéines de soja limitent également cette absorption en raison de leur teneur en phytates (6). À l’inverse, l’absorption du fer héminique est augmentée par la consommation simultanée de protéines animales, qui sont une source de fer, de zinc, de vitamine B12 et d’acides gras essentiels (2, 7).

Dans ce contexte, une étude récente menée à l’Université de Greenwich (8) a comparé les effets de la consommation de protéines de viande hydrolysées (Crown Sport Nutrition), de protéines de lactosérum et de glucides (maltodextrine) sur la performance aérobie, la composition corporelle, l’épaisseur musculaire, la concentration de ferritine et les paramètres sanguins de santé. L’étude portait sur 30 triathlètes hommes âgés de 35 à 60 ans, qui ont suivi pendant 10 semaines un programme de suivi de l’entraînement et de la nutrition. Les résultats ont montré que seules les protéines de viande hydrolysées avaient entraîné une augmentation du fer héminique dans l’alimentation et une hausse significative de la concentration de ferritine sanguine, ainsi que d’autres effets positifs pour la performance sportive, comme une diminution des paramètres de composition corporelle et le maintien ou l’augmentation de la masse musculaire.

Conclusions

• Chez les athlètes, le fer doit idéalement provenir d’une alimentation complète et équilibrée.
• Une supplémentation ponctuelle en fer, par voie orale ou intraveineuse, ne doit être envisagée que lorsque l’alimentation ne suffit pas à couvrir les besoins d’un athlète présentant une carence en fer ou une anémie ferriprive.
• Consommer des aliments riches en micronutriments est le meilleur moyen d’optimiser les adaptations physiques, d’accélérer la récupération et d’éviter les carences nutritionnelles, tout en préservant les réserves de fer des athlètes d’endurance.
• L’apport de fer sous forme de protéines de viande hydrolysées de haute qualité dans l’alimentation peut constituer une solution valable pour prévenir les carences en fer chez les athlètes d’endurance.

Références

1. Friedmann B, Weller E, Mairbaurl H, Bärtsch P. (2001). Effects of iron repletion on blood volume and performance capacity in young athletes. Medicine and Science in Sports and Exercise, 33(5):741-746.
2. Lombardi G, Lippi G, Banfi G. (2014). Iron requirements and iron status of athletes. In: Maughan R, editor. Sports Nutrition. West Sussex: International Olympic Committee. p. 229–241.
3. Clénin G, Cordes M, Huber A, Schumacher YO, Noack P, Scales J, Kriemler S. (2015). Iron deficiency in sports – definition, influence on performance and therapy. Swiss Medical Weekly, 145:w14196
4. Sim M, Dawson B, Landers G, Swinkels DW, Tjalsma H, Trinder D, et al. (2013). Effect of exercise modality and intensity on post-exercise interleukin-6 and hepcidin levels. Int J Sport Nutr Exerc Metab, 23:178–186.
5. Ishibashi A, Maeda N, Sumi D, Goto K. (2017). Elevated Serum Hepcidin Levels during an Intensified Training Period in Well-Trained Female Long-Distance Runners. Nutrients, 9:277.
6. Jenkinson DM, Harbert AJ. (2008). Supplements and sports. American Family Physician, 78:1039–1046.
7. Phillips SM. (2012). Nutrient-rich meat proteins in offsetting age-related muscle loss. Meat Science, 92:174–178.
8. Naclerio F, Seijo M, Larumbe-Zabala E, Ashrafi N, Christides T, Karsten B, Nielsen BV. (2017). Effects of Supplementation with Beef or Whey Protein Versus Carbohydrate in Master Triathletes. J Am Coll Nutr, 19.

AUTEURS

Dr. Marcos Seijo , MSc. Dunia Pantoja