La créatine est largement étudiée pour ses effets sur la performance physique, notamment lors d’efforts intenses et répétés, comme expliqué dans plusieurs articles de ce blog. Elle fait partie des compléments dont les effets sont bien étayés scientifiquement pour certains objectifs de performance. Cela ne signifie pas qu’elle améliore toutes les disciplines, en particulier les efforts aérobies prolongés. Associée à la musculation, elle peut favoriser la force et modifier la composition corporelle, avec une augmentation de la masse maigre qui dépend du contexte et de la réponse individuelle [1,2]. Ses applications potentielles sont aussi étudiées au-delà du sport.
Des recherches portent sur le cerveau, le vieillissement musculaire et plusieurs situations cliniques. Le niveau de preuve varie fortement entre ces domaines. Une hypothèse biologique, un résultat chez l’animal ou une petite étude exploratoire ne démontrent pas une prévention ou un traitement efficace d’une maladie.
Créatine et recherche sur la santé cérébrale
La créatine participe au métabolisme énergétique du cerveau. Certaines études évaluent ses effets sur le fonctionnement cognitif et la mémoire, notamment pendant le vieillissement ou dans des situations de stress métabolique. Ces travaux ne doivent pas être assimilés à une démonstration de traitement de la maladie d’Alzheimer ou de la dépression [3–5]. Les mécanismes de neuroprotection étudiés restent des pistes de recherche. La méta-analyse sur la mémoire porte sur des participants en bonne santé et relève surtout un signal favorable chez les personnes âgées, avec une hétérogénéité importante ; elle ne prouve pas la prévention d’une maladie neurodégénérative [3–6].
La créatine est également étudiée en santé mentale, notamment comme approche complémentaire dans la dépression. Les résultats préliminaires et les mécanismes proposés autour de la bioénergétique cérébrale nécessitent davantage de validation. Ils ne justifient pas de remplacer ou de modifier un traitement prescrit [3,5,6].
Muscle : vieillissement, immobilisation et autres situations
Plusieurs situations peuvent entraîner une perte de masse ou de force musculaire. L’intérêt de la créatine dépend des données disponibles pour chacune :
- Immobilisation et rééducation: après une blessure ou une intervention, le désusage peut réduire la masse et la force musculaires. Une revue regroupant des travaux chez l’humain et le rat rapporte des résultats prometteurs, mais demande des recherches plus rigoureuses. Cela ne garantit pas un bénéfice après toute chirurgie ni dans chaque protocole de rééducation [6,7].
- Vieillissement: les données sont plus favorables lorsque la créatine accompagne un entraînement de résistance chez les adultes âgés. Certains indicateurs de masse et de fonction musculaires peuvent s’améliorer. Ces résultats ne prouvent pas à eux seuls une prévention de toutes les chutes, fractures ou situations de perte d’autonomie [6,8].
- Restriction énergétique: une alimentation très restrictive peut favoriser la perte musculaire. La créatine est parfois envisagée dans ce contexte, mais elle ne compense pas un apport insuffisant en énergie ou en protéines et son intérêt ne peut pas être garanti à partir d’une revue générale [6].
- Traitements médicaux: certains traitements, notamment la chimiothérapie ou les corticoïdes, peuvent s’accompagner d’une perte musculaire. Toutefois, l’expérience citée sur la cachexie cancéreuse testait la créatine chez des souris porteuses d’une tumeur ; l’observation de concentrations sanguines chez des patients n’était pas un essai de traitement chez l’humain [9]. La revue en oncologie décrit un potentiel à explorer [10]. L’étude sur les corticoïdes utilisait des rats et une administration expérimentale, pas une supplémentation orale validée chez des patients [11]. Toute utilisation en contexte clinique relève de l’équipe soignante.
Créatine et métabolisme : quelles pistes de recherche ?
Des travaux explorent aussi les situations pathologiques impliquant les mitochondries, parfois décrites comme les « centrales énergétiques » des cellules. Des effets antioxydants et des modifications de la disponibilité de l’énergie ou de la régulation du calcium sont proposés. Leur plausibilité ne suffit pas à démontrer une efficacité clinique. La créatine a notamment été étudiée dans le syndrome de fatigue chronique et des troubles mitochondriaux, mais les revues soulignent la nécessité d’essais cliniques plus importants avant de conclure sur ces usages [6,12].
La recherche s’intéresse également à la régulation des concentrations de glucose sanguin et à la santé cardiovasculaire. Les résultats dépendent de la pathologie, du protocole et de l’association éventuelle à l’exercice. Des essais cardiaques utilisent la phosphocréatine, qui ne doit pas être confondue avec un complément oral de créatine monohydratée. Les données ne justifient pas une promesse générale de traitement métabolique ou cardiovasculaire [6,13].
Conclusion
La créatine possède des effets bien documentés dans certains contextes sportifs et des applications potentielles dans d’autres domaines. Les résultats sur le vieillissement musculaire, la mémoire et les situations cliniques doivent être lus séparément, en distinguant les essais humains des expériences animales. Les pistes thérapeutiques ne constituent ni une autorisation de traitement ni une garantie de prévention des maladies. L’évaluation du besoin et le suivi restent adaptés à chaque personne.
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Auteur
Lucas Jurado Fasoli — Docteur en biomédecine (UGR), diététicien-nutritionniste. Chercheur postdoctoral à l’Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud et au département de physiologie de l’Université de Grenade.
Références
[1] Kreider RB, Kalman DS, Antonio J, Ziegenfuss TN, Wildman R, Collins R, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: Safety and efficacy of creatine supplementation in exercise, sport, and medicine. J Int Soc Sports Nutr 2017;14:1–18. https://doi.org/10.1186/s12970-017-0173-z.
[2] Cooper R, Naclerio F, Allgrove J, Jimenez A. Creatine supplementation with specific view to exercise/sports performance: an update. J Int Soc Sports Nutr. 2012;9:33. doi:10.1186/1550-2783-9-33
[3] Candow DG, Forbes SC, Ostojic SM, Prokopidis K, Stock MS, Harmon KK, et al. “Heads Up” for Creatine Supplementation and its Potential Applications for Brain Health and Function. Sports Medicine 2023;53:49–65. https://doi.org/10.1007/s40279-023-01870-9.
[4] Prokopidis K, Giannos P, Triantafyllidis KK, Kechagias KS, Forbes SC, Candow DG. Effects of creatine supplementation on memory in healthy individuals: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutr Rev 2023;81:416–27. https://doi.org/10.1093/nutrit/nuac064.
[5] Roschel H, Gualano B, Ostojic SM, Rawson ES. Creatine supplementation and brain health. Nutrients 2021;13:1–10. https://doi.org/10.3390/nu13020586.
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[7] Padilha CS, Cella PS, Salles LR, Deminice R. Oral creatine supplementation attenuates muscle loss caused by limb immobilization: a systematic review. Fisioterapia Em Movimento 2017;30:831–8. https://doi.org/10.1590/1980-5918.030.004.ar01.
[8] Candow DG, Chilibeck PD, Forbes SC, Fairman CM, Gualano B, Roschel H. Creatine supplementation for older adults: Focus on sarcopenia, osteoporosis, frailty and Cachexia. Bone 2022;162. https://doi.org/10.1016/j.bone.2022.116467.
[9] Wei L, Wang R, Lin K, Jin X, Li L, Wazir J, et al. Creatine modulates cellular energy metabolism and protects against cancer cachexia-associated muscle wasting. Front Pharmacol. 2022;13:1086662. doi:10.3389/fphar.2022.1086662
[10] Fairman CM, Kendall KL, Hart NH, Taaffe DR, Galvao DA, Newton RU. The potential therapeutic effects of creatine supplementation on body composition and muscle function in cancer. Crit Rev Oncol Hematol 2019;133:46–57.
[11] Menezes LG, Sobreira C, Neder L, Rodrigues-Jú AL, Baddini Martinez JA. Creatine supplementation attenuates corticosteroid-induced muscle wasting and impairment of exercise performance in rats. J Appl Physiol. 2007;102:698–703. doi:10.1152/japplphysiol.01188.2005
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