[:es]El entrenamiento en altura o en su defecto el entrenamiento en hipoxia hipobárica (es decir, con un generador de hipoxia artificial) es uno de los métodos más utilizados por los deportistas de élite para mejorar su rendimiento. Este tipo de entrenamiento provoca la estimulación de eritropoyetina, una hormona encargada de producir nuevos glóbulos rojos, lo cual conllevaría un aumento de glóbulos rojos, una mejora en el transporte de oxígeno y por ende una mejora de nuestro rendimiento.
Sin embargo, estos métodos no están al alcance de cualquier deportista, y mucho menos a nivel amateur. Por ello, en los últimos años han surgido nuevas herramientas que tratan de simular la falta de oxígeno que provoca la altitud, siendo unas de las más conocidas las famosas “máscara de altitud”. Estas máscaras dificultan el paso de aire a través de una resistencia ajustable mediante válvulas, y ya es bastante común ver a deportistas usándolo tanto en sus sesiones de fuerza como de resistencia.
En este sentido, un estudio (Porcari, 2016) evaluó la eficacia de este tipo de máscaras en participantes que entrenaron con o sin máscara durante 6 semanas (dos días/semana) realizando sesiones de HIIT (series de alta intensidad, en este caso 10 series de 30 segundos). Los resultados mostraron que el grupo que entrenó con máscara percibió las sesiones de entrenamiento como más duras que el grupo control. Además, los niveles de saturación arterial de oxígeno fueron significativamente menores (aunque solo 2% menos) en el grupo que entrenó con máscara, pero no hubo diferencias en los niveles de lactato. Pero más allá de las respuestas agudas, el hecho importante fue que tras las 6 semanas de entrenamiento no se observaron diferencias significativas entre el grupo control y el grupo que entrenó con máscara en variables hematológicas como el hematocrito o la hemoglobina, así como tampoco en variables de capacidad pulmonar. Además, ambos grupos mejoraron de igual forma su potencia aeróbica máxima y su consumo máximo de oxígeno, aunque hay que remarcar que solo el grupo que entrenó con máscara mejoró su umbral ventilatorio, el umbral de compensación respiratoria y la potencia asociada a estos umbrales.
Por el contrario, en un estudio similar (Biggs, 2017) en el que 17 participantes entrenaron HIIT (en este caso series de 90 segundos al 80% de la frecuencia cardíaca máxima) con o sin máscara durante 6 semanas, no se encontraron diferencias entre grupos en el consumo de oxígeno o ninguna variable pulmonar.
Otro estudio (Sellers, 2016) también evaluó el efecto de llevar una máscara de altitud, pero en este caso durante circuitos de fuerza y carrera de alta intensidad realizados 4 días a la semana durante 6 semanas. Tras el programa de entrenamiento, no se encontraron diferencias en la capacidad anaeróbica (test de wingate) ni en la aeróbica (consumo máximo de oxígeno) entre grupos. Además, otros autores han observado que entrenar con máscara durante sesiones de fuerza puede empeorar el rendimiento durante las mismas (menor número de repeticiones o velocidad) (Andre, 2018; Jagim, 2018), lo que podría disminuir algunas adaptaciones a largo plazo
Por lo tanto, los beneficios de las llamadas “máscaras de altitud” son todavía muy inciertos, y en cualquier caso bastante menos claros que los producidos por la altitud. Son necesarios más estudios que confirmen algunos de los efectos que se han observado sobre el rendimiento, como la mejora en los umbrales, pero hasta el momento no hay suficiente evidencia para apoyar esta herramienta.
Referencias
- Porcari, J. P. et al (2016) Effect of Wearing the Elevation Training Mask on Aerobic Capacity, Lung Func-tion, and Hematological Variables. Journal of Sports Science and Medicine, 15: 379-389.
- Sellers, J. H. et al (2016) Efficacy of a ventilatory training mask to improve anaerobic and aerobic capacity in reserve officers’ training corps cadets. Journal of strength and conditioning research, 30: 1155-1160.
- Andre, T. L. et al (2018) Restrictive Breathing Mask Reduces Repetitions to Failure During a Session of Lower-Body Resistance Exercise. Journal of strength and conditioning research. In press
- Jagim, A. R. et al (2018) The Acute Effects of the Elevation Training Mask on Strength Performance in Recreational Weightlifters. Journal of strength and conditioning research. In press.
AUTOR
Pedro Valenzuela
Investigador en Unidad de Fisiología de la Universidad de Alcalá y en Unidad de Control de Rendimiento en el Centro de Medicina del Deporte (AEPSAD, CAR de Madrid).
Web: www.fissac.com[:en]Altitude training (or training in hypobaric hypoxia, that is, with an artificial hypoxia generator) is one of the most popular ergogenic methods among elite athletes. This type of training stimulates the production of erythropoietin, a hormone that promotes the creation of new red blood cells with subsequent increases in oxygen transport, which eventually results in an enhancement of exercise performance.
However, these training methods are not feasible for all athletes, especially for amateur ones. For this reason, new tools that aim to simulate the altitude-induced hypoxia have emerged in recent years, such as the so-called ‘altitude masks’. These masks, which hinder airflow by means of adjustable valves, are now common in both resistance and endurance athletes. A study (Porcari, 2016) assessed the effectiveness of this type of masks in a group of athletes who performed HIIT sessions (2 sessions/week, ten 30-second sets of high-intensity exercise during each session) either with the mask or without it for 6 weeks. Results showed that the group that trained with the mask perceived more fatigue during the training sessions than the control group. Moreover, arterial oxygen saturation was lower in the group that trained with the mask (although only 2% lower), but no differences were observed in lactate levels. However, the most important fact was that, after the 6-week intervention period, no between-group differences were observed for hematological variables (e.g., hematocrit or hemoglobin) or pulmonary capacity. Moreover, both groups similarly improved their maximal aerobic power and maximal oxygen consumption, although it must be noted that only the group that trained with the mask improved performance at the ventilatory threshold.
On the contrary, no between-group differences were observed in maximum oxygen consumption or pulmonary variables in a similar study (Biggs, 2017) in which participants trained HIIT (in this case 90-second sets at 80% of maximum heart rate) with or without the mask for 6 weeks. Another study (Sellers, 2016) also assessed the effects of the training mask, but in this case during resistance training circuits and high-intensity running performed 4 days per week during 6 weeks. No differences were observed in this study in anaerobic (Wingate test) or aerobic performance (maximal oxygen comsumption) between those participants who trained with the mask or without it. Moreover, other authors have observed that training with these masks during resistance training sessions can acutely hinder performance (decreased number of repetitions or velocity) (Andre, 2018; Jagim, 2018), which might attenuate training-induced adaptations in the long-term.
In summary, the benefits -if any- of the so-called altitude masks are yet unclear, and apparently lower than those induced by altitude training. More research is warranted to confirm some of the preliminary effects reported on performance, but there is currently not sufficient evidence to support the use of this tool.
References
Porcari, J. P. et al (2016) Effect of Wearing the Elevation Training Mask on Aerobic Capacity, Lung Function, and Hematological Variables. Journal of Sports Science and Medicine, 15: 379-389.
Sellers, J. H. et al (2016) Efficacy of a ventilatory training mask to improve anaerobic and aerobic capacity in reserve officers’ training corps cadets. Journal of strength and conditioning research, 30: 1155-1160.
Andre, T. L. et al (2018) Restrictive Breathing Mask Reduces Repetitions to Failure During a Session of Lower-Body Resistance Exercise. Journal of strength and conditioning research. In press
Jagim, A. R. et al (2018) The Acute Effects of the Elevation Training Mask on Strength Performance in Recreational Weightlifters. Journal of strength and conditioning research. In press.[:]
